Su labor investigadora está centrada en los estudios literarios, lingüísticos y culturales de China, especialmente en la literatura china moderna y contemporánea. Es autor de numerosas publicaciones: libros, capítulos de libros y artículos. Entre sus libros destacamos El impacto de Occidente en el pensamiento chino moderno (2003), El silencio de la luna (2003), Estudios de literatura china moderna (2013) y Náufragos del papel. En torno a la literatura, los libros y la memoria (2018); y de sus traducciones al español la poesía de Wen Yiduo, Aguas muertas (2006), Dai Wangshu, Mis recuerdos (2006), La niebla de nuestra edad (2009, una breve antología de poetas chinos contemporáneos en colaboración con el hispanista Fan Ye), Gu Cheng, Poemas oscuros (2014) y Feng Zhi, Sonetos (2022); también la novela corta de Liu Zhenyun, De regreso a 1942 (2013) y el ensayo de Shi Tiesheng, El Templo de la Tierra y yo (2015, junto a al hispanista Sun Xintang), entre otros.

José Javier Martín Ríos es Profesor Titular en el Departamento de Lingüística General y Teoría de la Literatura de la Universidad de Granada. También es miembro del Instituto de la Paz y los Conflictos de dicha institución. Imparte lengua y literatura china moderna y contemporánea en el Grado en Lenguas Modernas y sus Literaturas. También imparte clases en el Máster en Estudios de Asia Oriental, el Máster en Lenguas y Culturas Modernas, y el Máster en Cultura de Paz, Conflictos, Educación y Derechos Humanos. Está adscrito al Programa de Doctorado en Lenguas, Textos y Contextos.